Au nord de Bourgueil

Herborisation du 6 mai 1872

Le lundi 6 mai, la voiture de Chinon à Port Boulet me conduit sur les bords de la Loire. Après avoir traversé le fleuve, je recueille sur les bords de la route qui conduit à la gare : Ajuga genevensis, Cerastium arvense, Jasminum fruticans (planté). Le Milium scabrum [M. vernale, ssp scabrum] qui croît sur les talus de la route non loin du pont a déjà complètement terminé sa végétation. A la gare même, sur le bord d’un pré, je récolte les rameaux femelles de Salix alba.
Peu de temps après mon arrivée, le train venant de Tours amène Messieurs Dumas [Ingénieur nantais des Ponts-et-Chaussées venu en Touraine pour conduire les travaux de reconstruction du viaduc de Cinq-Mars] et Chambert [officier de l’armée retiré en Touraine] auxquels je dois me joindre pour explorer les environs de Bourgueil. Monsieur Chambert, alors souffrant, prend une voiture qui le conduit à Bourgueil pendant qu’en compagnie de Mr Dumas, je parcours la vallée de la Loire en recueillant sur les bords même de la grande route Cerastium arvense, Lamium incisum [L. hybridum], etc. Les bords des fossés qui longent la route nous offrent Cirsium eriophorum non fleuri, Carex riparia, Polygala vulgaris, Cardamine hirsuta et parviflora fructifiés, et dans les parties les plus sèches : Lathyrus sphaericus, Tragopogon porrifolius qui parait parfaitement naturalisé. Nous y cherchons en vain Polygala comosa indiqué par Mr Delaunay dans les prés voisins de gros saules qui sont à droite de la route, aux deux tiers du chemin environ. Ce pré nous fournit Ruta graveolens non fleuri, et sans doute échappé d’un jardin.
Nous arrivons enfin à Bourgueil où Mr Chambert nous attend sur la route, à l’entrée de la ville. Nous partageons nos récoltes avec ce botaniste, et bientôt nous nous dirigeons vers le bois de Vaux. Chemin faisant, nous recueillons, encore sur le bord de la grande route, Galium spurium, puis dans des champs à gauche : Adonis autumnalis déjà fleuri. Les bords du chemin nous offrent partout le Capsella rubella et C. bursa-pastoris, puis Carduus tenuiflorus, Hyoscyamus niger, Alchemilla [Aphanes] arvensis, Hypochaeris glabra, Potentilla verna [P. tabernaemontana], Trifolium striatum.
Nous arrivons enfin au Bois de Vaux où nous recueillons Carex sylvatica, - riparia, - remota, Endymion nutans avec une belle forme à fleur blanche, Asperula odorata, un Geranium sans doute introduit (G. nodosum L.), Veronica montana, Arenaria trinervia, Hesperis matronalis sans doute introduit, Polygonatum vulgare et multiflorum, Convallaria maialis. L’Adoxa moschatellina, le Chrysosplenium oppositifolium sont déjà fructifiés. Le Vinca minor offre encore quelques fleurs. L’Osmonde et la Fougère femelle commencent à montrer leurs fructifications. Le Digitalis purpurea, très abondant dans le bois, n’est pas encore fleuri, non plus que le Lactuca [Mycelis] muralis qui croît sur les bords de la route de St-Nicolas, au sortir du bois. Vis-à-vis de la station de Lactuca, de l’autre coté du chemin, se trouve une petite forme d’Erysimum cheiranthoides, alors fleuri. 
Il est déjà midi, et il nous reste à explorer une localité intéressante distante de Bourgueil de 6 kilomètres environ ; c’est la Motte-ronde. Il faut donc songer à déjeuner. Mr Dumas, dans l’espoir de montrer l’Ornithogalum nutans, traverse les vignes situées au Nord du bois de Vaux et revient à Bourgueil en suivant le grande route, mais sans voir l’Ornithogalum. Cependant, Mr Chambert et moi, nous suivons le chemin qui conduit directement du bois de Vaux à Bourgueil et nous sommes étonnés de voir sur le bord du chemin un magnifique pied d’Hyoscyamus qui nous avait échappé en allant au bois de Vaux. Nous en prenons un échantillon pour savoir au juste à quelle espèce le rapporter. Son feuillage, plus pâle que celui de l’H. niger, ses feuilles à pointe un peu moins allongée, ses corolles d’une couleur jaune pâle uniforme, non veinées, nous donnent à penser que c’est une espèce différente. L’examen de cette plante à mon retour à Chinon me fait reconnaître en elle l’Hyoscyamus pallidus Kitt.  que la plupart des auteurs ne considèrent que comme une forme de l’H. niger à corolle d’un jaune pâle uniforme non striée. 
Nous arrivons à Bourgueil avant Mr Dumas et en attendant son retour nous faisons préparer le déjeuner. Nous déjeunons rapidement et aussitôt après, une voiture nous emmène dans la direction de la Motte-ronde, en suivant le coté gauche de la vallée. Chemin faisant, nous nous arrêtons au bas du coteau à Sigrolles. Nous suivons un sentier qui nous mène à une carrière abandonnée où nous faisons une bonne récolte d’Orchidées. L’Orchis simia y est très abondant et s’y mêle à l’Ophrys aranifera [O. sphegodes], à l’Ophrys myodes [= O. muscifera] et au rare Ophrys pseudo-speculum DC [O. litigiosa] découvert dans cette localité quelques jours auparavant par Mr Dumas. Nous y trouvons aussi Arabis gerardii, Alsine laxa [Minuartia hybrida].
Nous nous dirigeons vers la lande qui occupe le sommet du coteau et que nous trouvons couverte de Genista anglica, Teesdalia iberis [nudicaulis], Anemone montana [Pulsatilla rubra], Ranunculus chaerophyllos [R. paludosus], Avena sulcata [Avenula sulcata]. Quelques brins desséchés de Plantago carinata [P. holosteum] nous indiquent l’existence de cette plante qui au mois de juin doit être très abondante dans cette localité.
Nous descendons alors dans la vallée en traversant les bois ornés de nombreuses Orchidées : Orchis chlorantha [Platanthera chlorantha]  différant du bifolia [P. bifolia] par ses anthères écartées et divergentes, Orchis fusca [O. purpurea], Orchis militaris, Orchis simia, et un hybride de ces dernières espèces, Ophrys aranifera [O. sphegodes], Ophrys myodes [O. insectifera]. L’Arenaria trinervia et la Stellaria graminea abondent également dans ce bois.
Nous arrivons à la route où la voiture qui nous y attend nous conduit à la Motte-ronde en traversant la vallée où croissent Petasites riparia alors défleuri, Equisetum telmateia [E. maximum de diverses flores]. Nous mettons pied-à-terre à la base d’un mamelon boisé qui porte le nom de Motte-ronde et qui est situé sur la commune de Benais. Partout, l’Helianthemum pulverulentum [H. apenninum]étale ses larges corolles. Anemone pulsatilla  [P. vulgaris], Carex nitida, Linaria supina, Veronica prostrata, Alsine laxa [Minuartia hybrida], Fumana procumbens, Silene conica, sont également très abondants. Il nous faut chercher longtemps pour trouver quelques pieds d’Alsine setacea [Minuartia setacea] (C’était encore trop tôt pour le trouver abondamment). Les bois voisins nous offrent : Prunus mahaleb, Simethis bicolor [Anthericum planifolium], Orchis simia, O. chlorantha [Platanthera. chlorantha], Ophrys aranifera [O. sphegodes], - myodes [O. insectifera], Cephantera ensifolia [C. longifolia].
Le temps nous presse. Messieurs Dumas et Chambert doivent prendre le chemin de fer pour rentrer chez eux. Nous quittons donc à regret cette belle localité et nous nous dirigeons vers Port-Boulet aussi rapidement que le permet la fatigue de notre coursier augmentée par une pluie torrentielle et un vent effroyable nous accompagnant de Bourgueil à Port Boulet. Enfin nous arrivons. Le train est déjà en gare. Nous n’avons que le temps de nous serrer la main en nous félicitant des résultats de nos recherches et en faisant le projet de nous réunir bientôt pour faire de nouvelles excursions.
Après le départ de ces Messieurs, le ciel s’éclaircit et le temps me permet de gagner les rives de la Loire, de passer le fleuve malgré un vent qui rend difficile la direction de la barque, et enfin d’explorer les sables qui bordent la Loire en attendant le départ de la voiture qui doit me conduire à Chinon. Les champs sableux situés sur la commune d’Avoine me fournissent : Cerastium arvense (magnifiquement fleuri), Veronica teucrium (forme à tiges courtes, velues, étalées en cercle et rappelant un peu le V. prostrata), Scrophularia canina, Myosotis stricta, Trifolium molinerii, Trifolium striatum, Carex ligerina, Ornithopus compressus, Muscari comosum, Lupinus reticulatus. La plupart de ces plantes se trouvent un peu plus loin sur le territoire de Savigny, en plus Trifolium subterraneum, Trigonella ornithopodioides. La pluie qui tombe depuis quelques temps déjà augmente d’intensité et me force à retourner à Port-Boulet pour attendre à l’abri le départ de la voiture.