Depuis le début du XIXe siècle, des passionnés des plantes ont exploré le département d’Indre-et-Loire pour connaître la biodiversité végétale. Ils ont constitué des herbiers de plus ou moins grande importance, dont une partie s’est trouvée rassemblée dans les collections scientifiques de l’université de Tours.
Le plus important d’entre eux, l’herbier d’Ernest-Henry Tourlet (1843 – 1907) est aujourd’hui classé monument historique et entièrement numérisé. Il se compose de deux parties : l’herbier d’Indre-et-Loire et l’herbier général, qui rassemble des plantes de France et de ses colonies, ainsi que d’autres régions du monde. Il a été constitué entre 1867 et 1907. Il est conservé dans les locaux de l’UFR des sciences pharmaceutiques.
Le second en termes de volume et d’intérêt est l’herbier Derouet, constitué principalement par Derouet-Picault et son neveu Frédéric Derouet. Les plantes ont été récoltées sur une période d’un siècle (1754-1854). Il est conservé à la bibliothèque de Grandmont.
Pendant la période révolutionnaire, Paul-Etienne Villiers du Terrage (1774-1858), homme politique et homme de sciences, entreprend lui aussi de constituer son propre herbier, qu’il enrichit jusqu’à sa mort en 1858. Il est également conservé à la bibliothèque de Grandmont.
Au cours de la deuxième moitié du XIXe siècle, Robert-David Barnsby (1832-1916), professeur à l’école préparatoire de médecine et de pharmacie de Tours puis directeur de l’école de 1893 à1902, constitue, lui aussi, son propre herbier, enrichi des collectes du précédent qui lui avaient été confiées.
Cet herbier a la particularité de comporter une partie consacrée aux lichens, qui a fait l’objet d’une numérisation.
François-Auguste Boutineau (1847-1926) a été l’élève d’Ernest-Henry Tourlet, qui lui a appris à herboriser. Il a constitué un herbier entre 1838 et 1897, dont une toute petite partie, conservé à la bibliothèque de Grandmont, est parvenue jusqu’à nous.
Enfin, Louis Morize (1826-1915) archéologue, botaniste, dessinateur, bibliophile et historien, installé en Touraine à partir de 1870, a constitué un herbier, aujourd’hui fragmentaire, également conservé à la bibliothèque de Grandmont.
Les inventaires de ces 6 herbiers ont été réalisés par Marc Rideau, professeur honoraire des sciences pharmaceutiques de l’université de Tours.
L’herbier de lichens de Robert-David Barnsby a été analysé et décrit par Marie-Claude Derrien.
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